Type IV & MGF

Les “petites lèvres” (lèvres intérieures) sont les plis de la peau de chaque côté de la vulve. Leur taille varie grandement d’une femme à l’autre ; il n’y a donc pas de longueur labiale “normale”. Néanmoins, des différences culturelles existent en termes de préférences esthétiques et sexuelles pour les lèvres petites ou longues.

L’élongation des lèvres est pratiquée dans plusieurs régions d’Afrique orientale et australe, notamment en Ouganda, au Rwanda, en Zambie et au Mozambique.

Les Baganda, un groupe ethnique vivant en Ouganda, pratiquent l’élongation labiale en tant que rite d’initiation féminin et cette pratique est toujours enseignée aux jeunes filles proches de la puberté, entre 9 et 16 ans, et complétée par la ménarche. La taille finale des lèvres est d’au moins un à un pouce et demi de longueur.

En Zambie, l’action de tirer s’appelle kudonza, tidonza ou ukukuna et les lèvres étirées, d’une longueur finale de 1,5 à 2 pouces, sont appelées malepe ou imishimo. Les femmes zimbabwéennes migrantes vivant en Afrique du Sud, participant à une étude de Perez et al. (2015) ont expliqué que ces termes n’étaient utilisés que dans des espaces intimes. La pratique était enseignée aux femmes par des conseillèr.e.s préconjugales ou par des pairs et visait à accroître le plaisir sexuel de leur partenaire masculin. Des outils étaient utilisés pour faciliter l’étirement et les filles s’organisaient en groupes pour se rencontrer en secret et pratiquer l’étirement mutuel. Les femmes ont également témoigné d’une variété d’autres modifications génitales telles que l’introduction de substances dans le vagin ; se laver à l’eau froide salée, ou s’essuyer avec du coton/papier imbibé d’eau citronnée, cela afin de “contrôler les fluides” et resserrer / contracter le vagin, ainsi que les scarifications avec tatouage des organes génitaux (Perez, et al. 2015)

Dans certaines régions du Mozambique, l’élongation des lèvres est également associée à d’autres pratiques génitales telles que le resserrement du vagin à l’aide de diverses substances légèrement astringentes à partir d’herbes. Jusqu’à 65% de femmes pratiquent cela régulièrement, en même temps que l’élongation des lèvres (Audet et al, 2017). Une étude transversale menée dans la province de Tete a montré que 98% des plus de 900 femmes participantes avaient pratiqué l’élongation des lèvres à un moment donné et peu d’entre elles (4,5%) disaient avoir subi des effets nocifs mineurs, notamment une irritation ou une douleur, des démangeaisons, une inflammation ou une dyspareunie (Hull et al. 2011, cité dans Perez et al, 2015).

Les motifs sous-tendant la pratique de l’élongation labiale sont complexes et multiples. La pratique est destinée à augmenter le plaisir des hommes comme des femmes durant les rapports sexuels. Les autres motifs cités sont:

• La pression des pairs
• La peur de ne pas être mariée et désirable pour les hommes si elle n’est pas pratiquée
• La peur d’être stigmatisée en cas de non-conformité à la norme social des lèvres longues
• Le respect de la routine d’embellissement
• L”idée que cela aide à résoudre les problèmes pouvant survenir durant l’accouchement
• La gratification sexuelle des hommes dans la mesure où elle est réputée accroître le plaisir sexuel des hommes et de certaines femmes.

(OMS, 2008, Afruca, 2016, Perez et al. 2015)

Enfin, dans de nombreuses régions, la pratique semble lentement disparaître, à mesure que le profil socio-économique de la région change. Il pourrait ou non s’agir d’une réponse à l’introduction d’idées occidentales sur la sexualité féminine. (Thomas, 2018)