Les chirurgies et procédures génitales esthétiques comprennent une grande variété de pratiques réalisées pour des raisons esthétiques ou sexuelles, notamment la labioplastie (chirurgies des lèvres intérieures), l’agrandissement ou la réduction des grandes lèvres, le blanchiment génital, les injections du point G, l’hyménoplastie (reconstruction de l’hymen), le rajeunissement vaginal au laser, la réduction du capuchon du clitoris, etc. Contrairement aux communautés pratiquant l’élongation des lèvres, la norme sociale en vigueur en Europe et dans d’autres sociétés occidentales est celle de vulves plus petites avec des lèvres moins saillantes. Ainsi, certaines femmes européennes et américaines choisissent de se soumettre à des chirurgies génitales esthétiques afin de réduire la taille de leurs lèvres, allant même parfois jusqu’à les faire s’approcher de lèvres pré-pubères. Ces types de chirurgies génitales esthétiques sont parfois appelés “designer vaginas” (Mandal, 2018, Thomas, 2018).

La chirurgie esthétique génitale est légalement acceptée dans de nombreux pays. Cependant, certain.e.s expert.e.s ont fait valoir que ces formes de chirurgie plastique peuvent être comparées aux mutilations génitales de différentes manières. Elles sont, effectivement, généralement pratiquées pour des raisons non-médicales, peuvent avoir des conséquences négatives sur la santé et les femmes ont tendance à les pratiquer sous l’effet de la pression sociale prônant un modèle de “vulve idéale” duquel il faut s’approcher, ou de l’obligation d’être vierge avant le mariage (dans le cas de réparations d’hymen).